32
他总算尝了打工的经历
赵伟实验室的电话响了。“方亭，我知道十点钟去金中国。”一听到老婆尖锐的声音，赵伟眼大头胀，像胀出了两头角。“什么？要我去找锺纪林？”
“找个人都不会，亏你还是人类生命的科学家，还想拿诺贝尔奖，蠢！你不会到计算机系的机房去查一下吗？反正今晚我要见人。”
“要是纪林不愿来餐馆呢？”
他敢不来？！再不来就只有我帮他收尸。她听见赵伟“啊”了一声，也不想再解释，啪的一声挂掉电话。口中依然唧哝：“没用的东西！”
喝了几口汤，莹雪的情绪已经稳定了。魏经理问她：“是不是第一天在金中国打工不适应呀，过段时间就会好起来。你看露露刚来时，也是个弱不经风的小姑娘，但历尽金中国的大风大浪，已炼成了刚强的铁姑娘。凡是从我们金中国出去的，走遍全美中餐馆都不怕。”魏经理其实挺喜欢莹雪，哪像方亭，一见到黑人，她的那张脸就先黑了。他们当经理老板的，又不靠小费为生，客人当然是多多益善，才不在乎黑猫和白猫，只要进店付钱都是好猫。
露露在一旁笑：“你好意思封我铁姑娘？我在金中国一周只打两天工，我要是铁姑娘，那方亭是什么？”
“她是特殊材料打出来的钢女人。”大师傅拿着杯饮料从厨房里摇出来，“我说露露，可不可以帮个忙。”他低下身子，脸上挤满了讨好的笑：“我昨晚又吃了张罚单，在Stop Sign（停标）没停。当时深更半夜的，我看没人，不知条子从哪儿冒出来的，能不能叫你老公……”
“余师傅，已经第二次了！”露露脸上有些猪肝颜色，但牙齿还是松动了：“事不过三，下次我再也不管了！”“多谢露露救命之恩，谁不知道你有个好老公！”余师傅手舞足蹈，开开心心拍露露的马屁。魏经理笑道：“露露的老公是模范老公，连我家的领导都要求我向托尼同志学习。”
“什么模范老公，我心里最清楚，老美的甜言蜜语……”她的话断在半空，她看见餐厅的大门被重重地推开，气势之大，只当来了打劫的匪徒。
纪林像头野兔子奔了进来，后面跟的是赵伟。他的神色同样慌乱。看见纪林进来，莹雪的眼泪又流了出来。她想支撑着站起来，可是头比铁还沉，“你还好吗？莹雪。”他扑过去抱起了她。两个人目光撞在一块，他看到了她眼底的凄凉和绝望，像雪地的玻璃渣子。“你们快回家吧。”赵伟口齿不清地说。
回家，有这么便宜的事？方亭冲过去，倏然立在纪林的眼前，这一堆Side Work（清扫工作）谁来做？她挥了挥手，命令二人道：“莹雪，还不快去吃饭，累死累活了一天，身体垮了谁心疼你！”她头一歪：“纪林你呢，跟我一块儿干你老婆该干的活。”她又掉过头去，朝赵伟轰然喝道：“你东张西望什么玩意儿，这儿又不是中国，又没有小姐，还不快去干我活，先把椅子都放到桌上去，然后再吸尘，完了后别忘了擦桌椅，最后得把所有的酱油瓶都要加满，芥末酱收在钢盘里放回冰箱。”
“莹雪今晚的收尾工作是洗餐台。”方亭领着纪林来到台前。“首先，我们要把所有装食物的Tray(钢盘)从BAR台上取出来，像我这样。”
“好烫！”纪林的手一碰到钢盘，像碰到老虎的舌头，猛地缩了回来。怎么会不烫，钢盘下面是沸腾滚流的开水。
“你知道烫啊！你也够细皮嫩肉了，你是否想过你那漂亮老婆也会感到烫？”方亭鼻子哼哼，扫了他一眼，扔给他一块毛巾：“用毛巾垫在上面把钢盘拖出来。”
但是方亭不用毛巾，她赤着手，叮叮当当，几下就搞定了。
“现在我们开始洗钢槽，先用409（一种强力洗涤剂）沿着槽边喷，再用钢刷刷干净。不行，你这样刷不对，要平行用力，唉，这么简单都不会，真不知道你怎样编的程序。”
“提两桶水来，把BAR里的泡沫冲干净。”纪林只得听话，摇摇晃晃把两桶水提到方亭眼前。他这一辈子所干的家务事加起来都没有这个晚上多。餐台上的灯，又热又亮，照得他睁不开眼，他想起一百年前的黑奴就是这个样子吧，那种没有尽头的苦和累。
真的没有尽头。“台上的玻璃你没擦干净，红红的甜酸酱我都看得见。你得喷上清洁剂，再用干毛巾用劲擦，否则老板会把你骂得死去活来。”其实老板和经理都没有吭声，纪林早被她骂得死去活来。
“你现在知道累了吧？你才干多久，一个小时。你老婆一干就是十二个小时，你回家去仔细想想，这是不是血汗钱？”方亭是安心给纪林上课，“现在我们干的仅仅是清扫工作，不用跟死黑鬼打交道，累的不过是身体，没有气受。”一提起老黑，方亭咬牙切齿，怒火烧弯了眉毛。前天晚上有对老黑，也是常来的老油条了，故意在桌上留了一分钱，明摆着侮辱她。她抓过那一分钱就丢过去，还大声嚷嚷：“拿回家去过你的节！”老黑见她恼羞成怒，一副拼命的样子，也不敢多言，只得灰溜溜走了。走了下次还要来，而且是昂首阔步地来，这样的老黑方亭见多了。
莹雪心里含酸，眼里的泪水没有干，眼前是一个昏花不清的纪林，她什么时候看清过他，她只好对他说：“我们回家吧。”
“别忘了你的工钱。”魏经理喊住了她，把二十块美元的底薪递在莹雪手里。他安慰她：“金中国累是累，你看你一天就挣了一百四。反正是年轻人，第二天醒来力气又来了。”他看了纪林一眼，笑道：“你们夫妻要学会配合，老公若是一早一晚帮忙干活，老婆也没有这么累，你看露露的洋老公都来帮她干。中国的知识分子就是面子重，其实大家齐心协力挣钱还不是为了一个家。瞧人家邓小平，法国留学的时候，什么脏活儿没干过，当了伟人从不忌讳那段打工的经历。”
33
骚扰电话一个接一个
纪林心沉如铁，一直在解释：“今天晚上赵伟在Lab找到我，他脸色发白对我说，我们快去金中国吧，莹雪不行了！那一刻我真的痛苦得想死，我想如果你出了什么事，恐怕我也活不下去了。”
莹雪脸上的泪慢慢干了，她说：“我累了，想睡了！”
“你还没有洗澡，”他轻声提醒她，她的身上残留着餐馆的气味。我抱你去卫生间？他从来没对她这么好过，她在迷糊之间觉得他是另外一个人，一个在梦里的人。
卫生间的灯光雪亮，纪林看见一条虫，爬在她雪白的臂膀上，他吓了一跳，喊道：“这是怎么了？”“是热茶烫伤的。”她若无其事地解释，那天打工太忙，她没有及时冲冷水，所以留下了痕迹。她太疲惫了，“纪林，你让我睡吧。”
她为什么不告诉我？他愕然地看她，他打开了热水管，卫生间雾气腾腾，他心头也是雾一样的迷惘。这潮湿不清的世界。
窗外的阵阵风声，簌簌瑟瑟响在他的耳畔，他难以成眠。过去和现在，重叠起来，错杂在一起，影影绰绰，像水中的影子在眼前晃，影子亮了，像真人，他猛地睁开眼睛，原来是黎明的清光从百叶窗帘透了进来。
莹雪醒来的时候已是下午，两眼亮得像潭水，只是脑子还回不过神，现在是黑夜还是白天？
“现在已是下午两点。”他的手轻轻触摸她的面颊。“好好休息，今天别打工了，我已经给餐馆打了电话说你病了。”他很少对她这样温柔过，她的心和身体像长了融融的羽毛，松软软的温暖。但她还是说：“我还是应该去打工。”
“你昨晚哭着说，再也不想去中餐馆。”
昨夜和今天隔了层厚长的幕，灯熄了，舞台也断了，她恍然道：“我真的说过？”
“真的说过，而且全是真话。”他的眼睛抓紧了她，似乎要抓出更多的东西。
“你认为我过去全是谎话？”她目不转睛。
“想和你好好谈一谈，”他像是鼓起了勇气，“只觉得我们两个有些不正常。”
“不正常？”莹雪起身拉开窗帘，哗啦啦的阳光像喷泉一样从窗格子喷进来。“这样也好，心头的东西早就该拉出来晒晒太阳。”
“我心头能有什么，”纪林说：“你对我很好，这是事实，可你把你自己藏得那样死，那么深，你心头到底有谁？”
“我的心头还会有谁？”她只觉得委屈，隐在心头，却道不出来。纪林要她的真心，却对她闭上了心，他的心和她的心，本来就隔着那么长的路，中间还有个晃荡的影子，你让她怎么先说得出口，以她一个女人容易受伤的心！她看他，他的目光柔和而温暖，她垂下眼帘，脸骤地红了：“我一直都在爱你，从很早的时候。”
她索性对他说了，那年寒假，她去王老师的家，门铃响了，是他给她开的门。“见到你的那一刻，我想我是爱上你了。”她秀发半遮半掩，睫毛半扬半垂，像初春娇嫩的花，每一瓣都卷着羞涩。
“是真的？”他又信又不信，像看见了一个新大陆。他俯下头去吻她，好一阵子，她好像堕入一个飘渺无边的烟雾世界，她曾经那么熟悉的一张脸，好像也认不得了，那还是他吗？这么一想，她恍然醒了，刚刚酝酿起来的激情一下子杳无踪迹。她说：“后来才知道，我对你的思念全是暗恋。当我看见你们两个走在梧桐树下。”
纪林的脸色变了。
“我真的嫉妒她！”她心头有匹马，不停地原地打圈，终于，它受不了了，跳过围栏，冲了出来：“我凭什么比不上她，我只是认了命，她比我早到你的身边。”
他朝她喊道：“求你别提她了，她已经不在了。”
“她还在，她一直活在我们中间。”她明白他为什么这么激动。往事像江水洗过的鹅卵石，一粒粒都在眼前。刚才他还在怨她，心没有交给他，把自己藏得很深，隐得很秘，可他自己的一道墙，早把她挡在了外面。
“是我错了。”他终于低下身子：“我再不会让你失望。”
莹雪半信半疑，但她还是喜欢这片柔情蜜意，他给她的。两人偎依在床栏，纪林说：“莹雪，我们是先结婚后恋爱。”
“先结婚后恋爱有什么不好？”她眸子里满是盈盈的，水一样的柔情，头一侧，莞尔一笑：“只要能白头偕老。”
“可是，你知道鲁明阳吗？”
鲁明阳去年回国相亲，面试了一大堆候选人，挑来选去，最后挑了个才貌俱佳的美人，飘洋过海带过来，唉！本以为白头偕老一辈子，还不到一年，恐怕就夭折报销了。秋谷里的人早放了言：还不是先结婚后恋爱的恶果，哪有两星期就敲定的终身大事，就是买一个车皮的桃子，也不会这么快签订了合同。
莹雪哼笑道：“听你的意思，我们的婚姻也不值一个车皮的桃子？”
纪林语塞，莹雪也不难为他，她说起小文和小李，这对鸳鸯在高中的课堂就开始传条子，递眼睛，谈了八年的恋爱，像打了八年的仗，其间各有输赢，捱到最后扯证的日子，是小李拿到签证的日子。两个人自认是水到渠成，又彼此心有不甘。但在外人看来，是瓜熟蒂落的事。纪林叹道：“青梅竹马也不保险啊。”
“人与人不同，看人家肖云和文霁光，一天就定了婚姻大事。”
“一天？”
是肖云告诉我的，文霁光向她求婚时说：“有的人决定结婚需要几年，而有的人一见钟情，一天就够了。一天……”莹雪止了话，慌乱站起来。昨天打工前，她去SAM'S Club（山姆俱乐部）帮肖云买了Cheese Cake(奶酪蛋糕)，居然忘了给她送去。
“回来！你哪儿也不准去。”他把她抱进怀里，贴在她的耳边说道：“我喜欢和你在一起的感觉，我们的时间并不多。”他的一只手开始轻解她的衣扣，她的身子软了，轻了，像飘在水面上的一片橡树叶子。忽然一阵大风吹来，叶子飘出了水面。
“纪林，你今天没课吗？”莹雪睁开眼睛。他满腔的激情慢慢退了，像退潮的水，他口齿含糊告诉她，今天是Drop (退课) 的最后一天。他上午去了一趟学校，从计算机里把夏季的那门课退了。
“我还想陪你一块儿去听课呢。”她对他的担心从来就没有断过：“你这么一退，成绩单上会现W吗？”
他心头一暖，眼睛溢满了喜悦和爱意，他说：“我退避掉这门课，同时也是为了修另外一门课。我亲爱的老婆，你就是一门课。”红潮涌上莹雪的脸，像黎明时天边的霞光。他说就这一周，我们哪儿都不去，你不打工，我不上学，我们好好地度一个蜜周。她温顺地贴紧他。从来没有像这一次，两个人的爱，全身心地、透彻地相融在生命的深处。
电话很不友好地响起来，又急又尖，虚张着十万火急。“不要接，”他拉她的手说：“反正有留言。”她还是坐了起来。电话是肖云打来的：“我今晚没米下锅，还等着奶酪蛋糕当晚餐呢。”
他满腔蜜意被这个电话破坏得荡然无存，他看见莹雪埋怨的目光，他更火了，“就给她明说，是我吃了，又怎么样？”
“你老公吃了我的晚饭，你今晚就得赔我一顿。” 肖云不依不饶。
听莹雪在电话那头应了，肖云得寸进尺：“我想吃你用姜炒的螃蟹肉，跟上次的一样。对了，我现在不是一个人了，你得准备两份。”
“两份棺材。”纪林咕哝了一句。
肖云当然没听见。纪林极不耐烦地下床穿衣：“莹雪，你应该学会拒绝，学会说不，否则活得太累。”“不累。”她笑道，打开了冰箱，从急冻室里取出螃蟹腿和虾，放进热水中解冻。她说在餐馆打工的最大好处，就是可以买到新鲜而便宜的海鲜。
锅碗瓢盆发出阵阵的碰撞，像悦耳的音乐，一切都是那样井井有条，饭在煮，汤在熬，油在锅里烧得很辣，只听到“哧滋”的一声，菜下锅，满屋子浓香四溢。她平心静气地拿出一叠盘子，幽贞娴雅的样子，就算系着围裙，罩在油烟和汤雾中，也是美丽优雅的。
“真希望今晚没有强盗，就我们两人。”纪林的话还没完，电话铃再次响起来，又是肖云。“听我说，莹雪，你还得再加一双筷子。露露老公今晚加班，她好不容易解放一天。你就可怜可怜她吧，她平时在家都不能生油烟，她老公对油烟高度过敏，一闻便晕。”
“你相信强盗的逻辑？”纪林哼道：“对油烟高度过敏，一闻便晕，这种体质还能当警察？”
肖云的声音已经冲了进来：“我们在过道就闻到菜香，不知门牌号的谗猫也找得到你的家！”
“我今天是沾馋猫的光。”露露笑道：“我首先得表明托尼绝没有油烟过敏，我家里也常生油烟，只不过油烟没有莹雪家的香。”莹雪忙招呼众人入席。文霁光对身边的肖云说：“你是不是也该向莹雪学习。”
“学什么学，我无师自通？”肖云嘻笑道：“我天天把你喂得像头肥猫。”
“你真是在喂猫，”霁光委屈道：“今天方便面，明天速冻水饺，蔬菜放在水里煮烂了捞起来，放点酱油也算一个菜，还说这样最健康。”文霁光看似报怨，眼睛里却满是柔情。肖云跟莹雪提过，他这段时间实验太忙，否则一定会亲自下厨，兑现他婚前的诺言。
纪林强装笑容，勉强与大家说笑，心里巴不得早点吃完，早点走人。终于捱到众人酒醉饭饱，尽兴离去。肖云当然没有忘记拿走她的奶酪蛋糕。纪林只偷吃了两块。她笑眯眯对纪林说：“下次你若再偷我的干粮，我还要到你家蹭饭。”
卧室玫瑰红的光落在床前，莹雪的脸半明半暗，心也半明半暗，像在梦里，她身子一颤，搂紧了他的头：“纪林，你真的这么爱我吗？”
“我真的爱你，你为什么不相信我？”
电话响了。今天的电话真有点邪门，总是在最该安静的时候喊冤似的瞎叫。“求你，不要接。”他抱紧了她，让她动弹不得。他预感那又是一个骚扰电话。
“这么晚的电话一定是国际长途。”她终于挣脱他的怀抱，她的估计一点没错。对！这是国际长途。纪美那久违的声音，隔着千山万水，比近在咫尺还响：“嗨，是莹雪吧，我在夜总会，美国需不需要跳脱衣舞的娘们。”
莹雪不敢看纪林的脸。
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往事难忘
还没嫁给纪林，莹雪就知道他讨厌妹妹。纪美从小就恨读书，长大后爹妈安排的银行工作不去，偏要当夜总会的模特儿。既然在夜总会工作，身前身后自然有一堆乱糟糟的人。纪林对她更是眉毛都没抬过，眼睛里沉着厌恶和鄙视，让莹雪感到一身的寒气。莹雪想起自己的哥哥，虽被关进了监狱，依然有种痛惜和牵挂，血肉相连的痛惜和牵挂。
莹雪天性与人交好，虽与纪美性格不同，并不妨碍成为朋友。纪美曾带莹雪去看过她的演出。七八个身材靓秀的女孩子，在音乐的伴奏下，踏着猫步从后台鱼贯而出。或晚装，或旗袍，轻快幽缓。莹雪最喜欢的一个时装系列叫大中国风情，音乐和灯光非常的活泼，女孩们身着大摆裙，大草帽，一个个依次出场，无论裙子还是草帽，颜色都是大红大绿，极有中国民族特色，整个场面绚烂得让人睁不开眼。二人成了姑嫂后，纪美更是口无遮拦，常把在外边的色故事讲给莹雪听。
纪美去舞厅跳舞，正好撞见高帆从前的铁哥们，见她居然搂着一个男的跳贴面舞，便朝她喊：“高帆还关在庙子里，你跑出来乐什么乐，还不给我滚回去。”纪美才不怕呢，她回驳道：“看别的乌龟蛋都乐成了王八，我为什么不乐，我不乐，难道高帆在庙子里就快乐。我现在快乐也是等他下山后侍候他快乐，没说的一天到晚在家扮苦寡妇哼哼唧唧用小黄瓜自娱自乐啊？”
莹雪听了，自然不乐，她知道纪美耐不住寂寞，在外面花心，除了跳舞，肯定还有其它动作。她说：“你既然发誓要等我哥出狱后嫁给他，干吗还要去外面跟人家好呢。”
纪美嘿嘿笑了两声，光明正大告诉莹雪：“高帆现在不在，我怎么办？人饿了要吃东西，人渴了要喝水。你老公在你身边，天天滋润着你，你哪知道我的苦！”莹雪哪曾听过这样的语言，虽然结了婚，也是羞得满脸通红，哪还敢再多问一句！后来细想，倒还佩服她的直爽。
有次纪林兄妹二人不知为什么大吵。事后纪美问莹雪：“你知道我哥为什么恨我？”那一年春天，纪美还在读职高，周末邀约了一大帮红男绿女上桃花山玩。一路疯疯打打，闹得桃花都晕死了。又想出一个怪招：八个男人分出两组，再挑两个重量相当的女人当接力棒。接力比赛开始了，看谁跑得最快。两个男人一前一后抬着接力棒往前冲，冲到林子外的湖边再跑回来。
纪美被选成接力棒，两个男人抬她又骂她：“满身的贼肉外面看不出，其实重得像头野母猪。”纪美回骂：“这点劲都没有，还好意思自夸童子身，回家好好练习俯卧撑，以后别被女人气得捏死蛋蛋。”
纪林和玉如那时还是大学生，正好坐在湖边谈理想谈人生，哪能料到撞上纪美的实况演出。纪美头发凌乱，衣裙不整，被两个男人抬在半空中，腰间露出一大截白花花的肉。纪林见了，只恨不得跳到湖里去。纪美大大方方的，叫比赛暂停，边笑边跑过去打招呼。
玉如过于自爱，平素最厌举止不检的女孩。又有些自恋，一直活在自己的境界里。何曾听过如此露骨露肉的话，与一群男人疯疯癫癫的女人，怎么可能是纪林的妹妹？只当是个女流氓唯恐避之不及，于是愣在那儿一言不发。
见玉如不理她，纪美气坏了，在朋友面前颜面尽失。没多久，兄妹又生口角，纪美争不过纪林，突然嘴一撇，鼻子一哼，对母亲说：“纪林的那个女朋友，我见过。瘦得像根草，风一吹就倒。要屁股没屁股，要胸部没胸部，还骄傲得不得了，自以为是仙女，呸！我说是个丝瓜精。听说从头到脚都是病，可锺纪林偏偏把她当成宝，若是把她娶回来，我们家就得开中西药房外加传染病医院！”纪林听了，气得肠子都紫了，如果不是父母在场，非把妹妹提起来朝窗外扔去。
莹雪心里一阵慌，一阵黑，她不厌恶纪美，倒是对玉如生出一种隐忍的嫉妒。“我连死人都恨！”她对自己说：“可是活人又怎能斗得过死人？”她想起了他们的婚姻，如果不是王老师的安排，如果不是肖云的帮忙，没有那两万多美元的奖学金，纪林会娶她吗？
那日的黄昏一直下着淅沥的雨，王老师对二人说：“事情办到这个份上也不容易，两个人一起出国，彼此有个照应，只有这样我这个当妈的才放心。”
王老师没说话的空隙，室内肃静无声，因为太静，莹雪几乎能听见自己的心跳声，乱得没有节奏，一会儿，一颗心又似乎沉重地往下坠，连同她的呼吸，也一同下坠。她屏住气，不敢抬头看人，更不敢看他的眼，只见他的手先是握紧了拳头，后来也撒开了，手指松松的，像断了气的虫，垂在竹椅的扶手上。
“这也太突然了，我实在不敢接受。”纪林脸发烫，心发冷，说出来的话在空中晃荡，没有一点儿力度：“有更好的办法吗？”
“时间这么紧，我想不出更好的办法。总之一句话：我希望你们两个人都去美国。”王老师声音不大，却很有劲，把纪林的话逼到了墙角：“你们两个，马上就准备结婚，这是第一。第二，纪林你抓紧时间搞你的申请表，推荐信，大学成绩单，我可以帮你一起理。第三，材料齐备后马上特快专递给学校，学校把I20表弄好后，肖云会付钱给学校让学校寄快件。”
两个人同时抬头，只朝对方飞望了一眼，像是碰了钉子，又惊慌地闪开了。“还是先别结婚吧，等我签了证再说，”纪林咳了一声嗽，眉头锁成了山沟，身子朝前一倾：“如果我签不了证，那不是把莹雪给害了？”
“两万多的的奖学金，不会拒签的。”王老师的声音是那么精神抖擞：“有什么话不妨说出来，你们应该知道，我是一个很随和并且很民主的长辈。”
莹雪一直没出声。她大脑一片轻飘飘的白，白得发黄。她微侧过头，望见窗外有一棵老梧桐树，快掉光了叶，微欹的树干在阳光下投下一处阴影，阴影正好填补她空白的大脑。
作者简介：孟悟，美籍华人，先后在美国企业和政府部门从事过网络编程和金融财务工作，目前为舞蹈老师和《华府新闻日报》专栏作家。大量文学作品发表在《侨报》《世界日报》《华府新闻日报》等美国华文媒体，也曾在《北京文学》《青年文学》《小说选刊》《小说精选》等国内文学刊物发表过小说。常规出版长篇小说《橡树下的诱惑》《逃离华尔街》《拐点》《雾城》《彼岸紫薇》；散文小说集《有一种风景叫行走》；旅游散文集《漂游的原风景》《偷一段时光在路上》《拉美梦幻行》；文化散文集《美国，另一种生活》。
